美国专利律师为外国客户不正确的声明微型实体身份被美国专利商标局制裁

2023年4月21日，美国专利商标局发布了一项修正后的最终命令，制裁XX律师事务所的美国专利律师XXX，因为他在来自外国律师事务所（假设为中国）的29件外观设计专利申请中不正确的声称微实体身份。美国专利商标局已根据初步证据发出费用不足通知，即每件外观设计专利申请中列出的申请人和/或发明人超出了微实体申请限制。美国专利商标局允许微型实体身份减少80%的费用。

 

尽管改变了实体状态并支付了不足的金额，这位律师表示他有理由相信，在提交申请时，他出示了29份微型实体状态证明（其中27份亲自签名）是适当的，因为微型实体身份的请求是由外国律师事务所提交给他的

 

（i）与他有多年的关系，

 

（ii）申请人已授予授权书，以及

 

（iii）他已就微型实体身份的资格向申请人指示。

 

因此，中国申请人应该期望他们的美国专利律师在申请小或微型实体身份之前要求提供明确的小或微型实体身份证明，特别是美国专利律师不能再直接访问天眼查和企查查。

 

小实体

 

对于小型实体，费用可以减免60%，包括专利申请费，基本申请费、检索费、审查费、申请页数（application size）费、超额权利要求费、延期费、重审费、上诉费、专利授权费和专利维护费。其他可享受优惠的费用包括一定的申请费、复审请求费、在一定时限内提交信息披露声明的费用、恢复过期专利的附加费、无意延迟要求优先权的费用等。

 

小实体包括：

 

1.未将发明中的任何权利（或有义务这样做）转让或许可给本身为大型实体的另一个人或实体的发明人。也就是说，如果发明人将发明许可给大实体，发明人将不得不支付大实体费用，但如果他/她没有许可或已经许可给小实体，则支付小实体费用。

 

2.小型企业涉及员工人数不超过500人（包括关联公司），并且没有将发明中的任何权利（或有义务）转让或许可给大型实体。

 

3.未向大型实体转让或许可（或有义务这样做）任何权利的非营利组织。非营利组织包括中国的大学或其他高等教育机构，以及在美国注册成立的符合美国非营利组织资格的中国非营利组织。

 

小型实体无论位于哪个国家/地区，都可以要求减免费用。没有要求个人、小型企业或非营利组织必须位于美国的限制。根据《保护工业产权巴黎公约》，相同的定义同样适用于所有申请人。

 

有持续确认申请人仍然有权获得小型实体身份的义务。但是，如果小实体丢失，申请人可以继续支付小实体费用，并享受50%的折扣，直至授权费用开始，必须作为大实体支付。

 

微实体

 

微型实体有权享受80%的费用减免。要获得资格，必须满足以下条件：

 

1.符合上述小型实体的条件。

 

2.未在超过4份在先提交的美国非临时申请中被命名（即，最多5份申请可以声明微型实体身份）。

 

3.上一年收入不超过212,352美元（约146万人民币）（此限额每年更新一次，是美国家庭收入中位数的三倍）。

 

4.没有向收入超过212,352美元（每年更新）的实体转让或许可任何权利（或有义务）。

 

美国高等教育机构的员工在某些情况下也有权获得微型实体身份，但由于与我们的读者无关，此处不再进一步讨论。

 

确认是否有权获得微型实体地位是一项持续的义务。一旦申请人不再有权获得微型实体身份，它必须通知美国专利商标局并开始酌情支付小型或大型实体费用。

 

纠正状态

 

如果您刚刚意识到您支付了大型实体费用但有权获得折扣，您可以要求退还差额，但必须在支付相关大型实体费用后3个月内提交。

 

或者，如果您不小心支付了小型或微型实体费用但属于大型实体，只要这是无意中的发生错误，申请人可以支付差额。如果不这样做，可能会导致由于不公平行为而无法实施的专利。

 

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