非洲两大商标体系注册程序的最新变化

非洲有两个主要的区域商标注册体系，分别来自非洲地区知识产权组织（ARIPO）和非洲知识产权组织（OAPI）。上述两个体系允许申请人通过其中央办事处提交商标申请。这两个体系的最新变化为希望在非洲保护其商标的商标所有人带来了积极的信号。

 

ARIPO注册

 

ARIPO的中心办事处位于津巴布韦首都哈拉雷，该组织允许提交单一商标申请，申请一旦注册，就会在每个指定成员国生效。尽管有11个非洲国家加入了ARIPO的《商标班珠尔议定书（Banjul Protocol on Marks）》，但迄今为止，只有博茨瓦纳、马拉维、莫桑比克、纳米比亚、圣多美和普林西比以及津巴布韦制定了承认和执行ARIPO注册体系的本国法规。

 

2021年12月，ARIPO行政委员会宣布通过了《商标班珠尔议定书》的修正案。该修正案已于2022年1月1日生效，其中比较重要的修改如下：

 

现在，商标申请被受理并公布后，申请人需在12个月的固定期限内支付注册费。否则，申请将被视为已撤回。

 

预计该法规将大大减少待注册商标的数量，并可能简化整个注册过程。

如果所有指定成员国都接受了商标申请，那么也可以要求提前公布商标申请。这项修改将有利于急需执行其商标权的所有人。

 

最后一点，注册处将严格遵守官方的截止日期。如果未能确保及时延期，商标申请或注册（视情况而定）将被视为在截止日期后一个月失效。同样，这项修改的目的可能是简化注册程序，减少延误和积压。

 

OAPI注册

 

OAPI是一个由17个国家（贝宁、布基纳法索、喀麦隆、中非、乍得、科摩罗、刚果、赤道几内亚、加蓬、几内亚、几内亚比绍、科特迪瓦、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、塞内加尔和多哥）组成的联盟，拥有共同的知识产权制度和总部设在喀麦隆首都雅温得的中央知识产权办事处。在OAPI提交的商标申请将自动覆盖其所有成员国。

 

OAPI商标注册制度由《班吉协定（BanguiAgreement）》及其条例组成。《班吉协定》的修正案已于2022年1月1日生效，具体修改包括：

 

修正案对商标的定义进行了扩展，将声音、视听和证明商标纳入其中，这使OAPI商标注册在此方面与许多其他司法管辖区保持一致。

 

先前涉及多个类别的申请需要分别在不同的商品和服务类中提交申请，现在申请人只需提交一个多类别申请即可。这项修改将大幅降低申请成本。

 

修正案规定在注册前可公开商标以接受异议，异议期将从6个月缩短至3个月。这将使商标注册具有更高的确定性，并避免在注册证书颁发后发生异议的异常情况。

 

另一项受欢迎的修改规定，在注册前可在任何阶段对多类别商标申请进行拆分，这将使申请中被接受的商品或服务能够更快地进行公开。此前，公告会因临时性驳回意见的等待期而被推迟。

 

利益相关方现在也可以基于商标的在先使用提出“所有权主张（claim of ownership）”异议。如果异议成功，注册处将把相关商标转让给异议方。这项修改实际上承认了商标的普通法权利，这是该修正案的另一项重大发展。

 

此外，官费标准也已更新，申请费有所下降。然而，先前支付一笔费用最多可申请3个类别的规则将不再适用，因为每个类别将单独收取费用。

 

虽然《班吉协定》现在正式承认国际注册可指定OAPI，但并非所有OAPI成员国都已批准OAPI加入《马德里议定书》，因此OAPI指定的有效性和可执行性仍然有待观察。

 

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